เมื่อคุณเล่นเครื่องดนตรี สัญญาณแอนะล็อกจากทัชแพด เซ็นเซอร์วัดความดันลมหายใจ และการควบคุมเครื่องเล่นอื่นๆ จะถูกแปลงเป็นสตรีมข้อมูลดิจิทัล ซึ่งโดยปกติจะใช้โปรโตคอลข้อความ MIDI สตรีมข้อมูลดังกล่าวจะถูกป้อนเข้าในเครื่องสังเคราะห์เสียงบางชนิด เครื่องสังเคราะห์เสียงจะส่งสัญญาณเสียงไปยังเครื่องขยายเสียงในลักษณะเดียวกับเครื่องดนตรีอิเล็กทรอนิกส์อื่นๆ
EWI บางเครื่องจะรวมเอาการควบคุมเครื่องเล่นและเครื่องสังเคราะห์เสียงเข้าไว้ในอุปกรณ์เดียวซึ่งอาจใช้พลังงานจากแบตเตอรี่และต้องเชื่อมต่อเสียงกับอุปกรณ์ภายนอกหรือหูฟังเท่านั้น REMI 3 อยู่ในหมวดหมู่นี้ แต่ยังมีเครื่องขยายเสียงและลำโพงในตัวสำหรับการเล่นแบบสแตนด์อโลนอย่างแท้จริง
EWI อื่นๆ ประกอบด้วยสองส่วนแยกจากกัน: "แฮนด์พีช" ที่ประกอบด้วยการควบคุมของผู้เล่น บวกกับ "โมดูลเสียง" ที่มีเครื่องสังเคราะห์เสียง แหล่งจ่ายไฟ และอาจรวมถึงเอฟเฟกต์เสียงและเพาเวอร์แอมป์ ฯลฯ ด้วย
หาก "แฮนด์พีซ" EWI ติดตั้งอะแดปเตอร์/สายเคเบิล MIDI-USB "โมดูลเสียง" ภายนอกอาจเป็นคอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์พกพาที่รันแอปพลิเคชันซินธิไซเซอร์เสียง มีแอปพลิเคชันซินธิไซเซอร์ "VST" จำนวนมากให้ดาวน์โหลด ซึ่งส่วนใหญ่เป็นฟรีแวร์
เช่นเดียวกับเครื่องสังเคราะห์เสียงคีย์บอร์ดอิเล็กทรอนิกส์ โมดูลเสียง EWI หรือแอปพลิเคชัน "เครื่องสังเคราะห์เสียง" VST ของคอมพิวเตอร์สามารถสร้างเสียงเครื่องดนตรีได้หลากหลาย ในทางตรงกันข้าม เครื่องดนตรีอะคูสติกจะสร้างเสียงที่มีลักษณะเฉพาะเพียงหนึ่งเดียว แต่เครื่องสังเคราะห์เสียงมีความสามารถในการเลียนแบบเครื่องดนตรีอะคูสติกได้หลากหลาย โดยทั่วไปแล้ว เครื่องสังเคราะห์เสียงที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับ EWI นั้นจะแสดงออกได้ดีกว่าและควบคุมความแตกต่างที่เป็นธรรมชาติของเครื่องดนตรีประเภทเครื่องเป่าได้ดีกว่า