ตัวควบคุม MIDI ช่วยให้คุณสามารถเล่นดนตรีบนอุปกรณ์ดิจิทัลในภาษาเสียงที่คอมพิวเตอร์หรืออุปกรณ์ชนิดอื่นเข้าใจได้ ตัวควบคุม MIDI ใช้ประโยชน์จากสิ่งที่เรียกว่า MIDI (Musical Instrument Digital Interface) ซึ่งเป็นโปรโตคอลการสื่อสารสากลที่สื่อสารการแสดงดนตรีในภาษาดิจิทัล และใช้ในการส่งคำสั่งจากตัวควบคุม MIDI ไปยังอุปกรณ์อื่น
แทนที่จะส่งเสียง MIDI จะส่งข้อมูลและคำสั่งเกี่ยวกับการเล่นโน้ตและรูปแบบต่างๆ ดังนั้น MIDI จึงช่วยให้อุปกรณ์ดนตรีดิจิทัลสื่อสารกันได้ ข้อมูล MIDI ที่ส่งเป็นไบนารีจะถูกแปลเป็นสิ่งที่คุณเห็นหรือได้ยิน เช่น การเล่นโน้ตหรือการเปลี่ยนการตั้งค่าอุปกรณ์